教学过程的中心环节是理解和掌握知识。这个环节不仅包括教师向学生传授新知识，还包括学生对这些知识的理解、消化和应用。这一环节在教学过程中占据核心地位，因为它直接关系到学习效果的好坏。

首先，理解知识是学习的基础。学生需要通过听讲、阅读等方式获取信息，并将其转化为自己的理解。在这个过程中，教师的作用至关重要，他们需要采用多种教学方法，如讲解、演示、讨论等，帮助学生更好地理解知识点。同时，学生也需要积极参与，主动思考，这样才能真正将知识内化。

其次，掌握知识意味着能够灵活运用所学知识解决问题。这要求学生不仅要记住知识点，还要学会如何将这些知识应用到实际情境中去。例如，在数学课上，学生不仅要记住公式，还要学会如何根据题目的具体情况选择合适的公式进行解题。这种能力的培养往往需要大量的练习和实践。

此外，理解和掌握知识还涉及到批判性思维的培养。学生应该学会质疑，而不是盲目接受知识。他们应该学会分析问题，从多个角度考虑问题，从而形成自己独立的观点。这种思维方式对于学生的长远发展非常重要。

总之，理解和掌握知识是教学过程中的关键环节。它不仅是学生学习的目标，也是衡量教育质量的重要标准。为了实现这一目标，教师需要不断创新教学方法，而学生则需要积极主动地参与学习过程，不断提高自己的学习能力。