公元457年的中国正处于南北朝时期的宋文帝统治时期。这一年，南朝宋国正经历着一段相对和平的时期，但政治斗争仍然暗流涌动。在北方，北魏帝国继续巩固其统治，并进行了一系列的文化和制度革新，这些措施为后来的繁荣奠定了基础。

在这一年，东晋末期至刘宋初期的历史背景中，社会经济逐渐恢复，文化也有所发展。尽管宋文帝刘义隆在位期间实施了一些改革措施，试图加强中央集权并改善民生，但由于内部权力斗争和外部军事压力，他的统治并非一帆风顺。

此外，公元457年也是北魏太武帝拓跋焘去世后的第22年，孝文帝拓跋宏即位后不久，开始推行一系列汉化政策，这标志着北魏从一个鲜卑族主导的政权向更加多元文化的国家转变。这一系列变革不仅促进了民族融合，也为后来隋唐盛世的到来埋下了伏笔。

总之，公元457年是中国历史上一个重要的转折点，南北朝各国都在经历着不同程度的社会变迁与文化交融，为之后的历史发展奠定了重要基础。