函授是一种教育形式，主要指的是通过邮寄教材或现代网络技术进行教学的远程教育方式。这种教育方式最早起源于古代的书信往来，当时的学生和老师之间通过书信交流知识。随着科技的发展，函授教育的形式也逐渐多样化，包括印刷教材、录音带、录像带、光盘以及互联网等多种媒介。
在现代社会中，函授教育已经成为一种重要的学习途径，尤其适合那些无法参加全日制学校教育的人群，如在职人员、家庭主妇、残障人士等。通过函授教育，他们可以在不影响工作或生活的前提下获得新的知识和技能，提高自身的竞争力。
函授教育的优点在于灵活性高，学生可以根据自己的时间安排来选择学习的时间和地点。同时，它还能够节省大量的交通时间和费用，使得更多的人能够接受到优质的教育资源。然而，函授教育也有其局限性，比如缺乏面对面交流的机会，可能会导致学习效果不如传统课堂教育理想。因此，在选择函授教育时，需要根据个人的学习习惯和需求来决定是否适合。
总的来说，函授教育作为一种灵活多样的学习方式，在当今社会中发挥着越来越重要的作用，为广大学习者提供了更多的学习机会和发展空间。