竹荚鱼，又称竹刀鱼或白饭鱼，是一种小型海洋鱼类，属于鲹科。它们通常生活在热带和温带海域中，尤其在亚洲的沿海地区较为常见。竹荚鱼体型细长，长度一般不超过20厘米，身体呈流线型，非常适合快速游泳。它们的身体覆盖着银白色的鳞片，背部颜色较深，腹部则较为浅淡，这样的体色有助于它们在水中进行伪装。

竹荚鱼不仅因其独特的外观而受到人们的喜爱，还因为其肉质鲜美，成为了许多国家和地区餐桌上的佳肴。在中国东南沿海地区，竹荚鱼是非常受欢迎的一种食材，常被用来制作各种美味的菜肴。例如，在广东一带，人们喜欢将新鲜的竹荚鱼清蒸，保留其最原始的鲜味；而在江苏等地，则有将竹荚鱼与豆腐一起炖煮的传统做法，这道菜汤汁浓郁，风味独特。

除了作为食物来源外，竹荚鱼还具有一定的经济价值。由于其肉质细腻、味道鲜美，竹荚鱼在市场上颇受欢迎，因此也成为了一些沿海渔民的重要捕捞对象之一。不过，由于过度捕捞等原因，部分地区的竹荚鱼资源已经出现了下降的趋势，这也引起了人们的关注。为了保护这一珍贵的海洋资源，不少国家和地区已经开始采取措施限制捕捞量，并鼓励采用更为环保的捕捞方式。

总之，竹荚鱼作为一种既有观赏价值又有食用价值的小型海洋鱼类，在人类生活中扮演着重要的角色。我们应当更加重视对竹荚鱼资源的保护，确保这种美丽生物能够持续繁衍，为后代留下更多自然的美好。