普通话，全称“普通话标准汉语”，是中国的官方语言，也是中国各民族共同使用的语言。其形成和发展过程，是中华文明多元一体格局的重要体现。

普通话的历史可以追溯到清朝末年。当时，为了适应国家统一和教育发展的需要，清政府开始推行官话作为全国通用的语言。但是，直到中华人民共和国成立后，普通话才正式成为国家的通用语言。1956年，国务院发布了《关于推广普通话的指示》，标志着普通话的正式确立。此后，普通话在全国范围内得到了广泛推广，成为了中国人际交流的主要工具。

普通话是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代汉民族共同语。这种选择并非偶然，而是有着深厚的历史和文化背景。北京作为中国的首都，自元朝以来就是政治、经济、文化的中心，因此北京话在长期的历史发展中逐渐成为了中国北方地区的通行语言。而北方话因为使用人口众多，地理分布广泛，所以被选为基础方言。同时，典范的现代白话文著作则为普通话提供了规范的语法体系。

普通话的推广，对于促进国家统一、增强民族凝聚力、推动社会经济发展等方面都发挥了重要作用。它不仅是一种语言工具，更承载着中华民族的文化传统和历史记忆。随着中国在全球化进程中地位的不断提升，普通话也逐渐走向世界，成为中国与世界各国进行文化交流的重要桥梁。