"下马威"是一个汉语成语，最早来源于古代官场的礼仪。在官员上任时，为了展示自己的权威和能力，常常会在刚到任的时候采取一些严厉的措施来震慑下属或民众，让他们知道自己不是好惹的，这就是所谓的“下马威”。

这个成语现在多用来形容人在初次见面或者刚开始接触某项事务时，就表现出强烈的姿态，以达到威慑对方的目的。它既可以是正面的，也可以是负面的，视情境而定。例如，在职场中，新领导可能会通过立即制定严格的规章制度来树立自己的权威；在谈判桌上，一方可能会通过强硬的态度来表明自己的立场。

需要注意的是，“下马威”并不总是最有效的方法，因为它可能导致人际关系紧张，甚至产生对立情绪。在很多情况下，建立良好的沟通渠道和相互尊重的关系更为重要。当然，在某些特定的情境下，适当的展现权威也是必要的，关键在于把握好度，既要达到目的，又不至于造成不必要的冲突。

总之，“下马威”这一成语反映了人们在不同场景下处理人际关系的一种策略，理解其背后的文化含义有助于我们在实际生活中更好地运用和解读这一概念。