五代十国时期是中国历史上的一个分裂割据阶段，时间大致从公元907年唐朝灭亡到960年北宋建立。这一时期，中原地区先后经历了五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉和后周，史称“五代”。与此同时，周边还有众多割据政权并存，合称为“十国”。

五代的开国皇帝分别是朱温（后梁）、李存勖（后唐）、石敬瑭（后晋）、刘知远（后汉）和郭威（后周）。这些皇帝大多出身行伍，凭借军事实力夺取政权。其中，后梁的朱温曾是黄巢起义的重要将领，后来背叛起义军投靠唐朝，成为唐朝末年的权臣，最终篡位自立；后唐的李存勖则是沙陀族人，通过击败其他势力统一北方，并短暂恢复了中原的统一局面。

至于“十国”，主要包括南方的吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南（又称南平）以及北汉等割据政权。这些国家多为地方节度使所建，各自拥有相对独立的政治体系与文化特色。例如，南唐以文学昌盛著称，其君主李昪、李璟及李煜均擅长诗词创作；而吴越则较为富庶安定，在经济上颇有建树。

五代十国虽然战火连绵、民生凋敝，但也孕育了多元文化的交融与发展。这段历史不仅见证了封建王朝更迭的频繁性，也为后来北宋的统一奠定了基础。