颐和园是中国现存最完整、规模最大的皇家园林之一，被誉为“皇家园林博物馆”。它位于北京市西北郊，占地约290公顷，集自然山水与人文景观于一体，是清代皇家园林的杰出代表。

颐和园始建于清乾隆十五年（1750年），最初名为“清漪园”，后因八国联军侵华而遭到破坏。光绪十四年（1888年），慈禧太后下令重建，并改名为“颐和园”，意为颐养天和。作为慈禧太后的重要休闲场所，颐和园融合了江南园林的精致与北方园林的宏伟，展现出极高的艺术价值。

颐和园的核心区域由万寿山和昆明湖组成。万寿山上建有佛香阁、排云殿等建筑群，体现了中国传统建筑的精妙布局；昆明湖则以水景为主，湖心岛上的十七孔桥和南湖岛遥相呼应，营造出如诗如画的意境。此外，长廊是颐和园的一大亮点，全长728米，绘有万余幅彩画，堪称中国古典文化的缩影。

颐和园不仅是一座园林，更是历史的见证者。它记录了清朝的兴衰历程，也承载着中西文化交流的痕迹。1998年，颐和园被列入《世界遗产名录》，成为全人类共同的文化瑰宝。如今，这座历经沧桑的皇家园林依然以其独特的魅力吸引着来自世界各地的游客，让人们在欣赏美景的同时，感受中华文明的博大精深。