近代中国的社会主要矛盾主要体现在阶级矛盾和民族矛盾两个方面，这是当时社会发展的核心问题。
鸦片战争后，随着列强的侵略加深，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。一方面，帝国主义与中华民族之间的矛盾成为社会的主要矛盾之一。外国资本主义势力通过不平等条约，控制中国的经济命脉，掠夺资源，破坏国家主权，使中国人民陷入深重的灾难之中。广大民众为了争取民族独立、反抗外来侵略而不懈奋斗，从太平天国运动到义和团运动，再到辛亥革命，无不体现了这种民族意识的觉醒。
另一方面，在国内层面，封建主义与人民大众之间的矛盾日益尖锐。清政府的腐败无能导致社会矛盾激化，农民阶级深受剥削，工人阶级也因资本家的压迫而生活困苦。这一矛盾促使各种改良与革命思潮兴起，资产阶级维新派主张变法图强，而革命派则提出推翻清王朝，建立共和体制。
这两种矛盾相互交织、彼此影响，共同推动了近代中国社会的变革进程。无论是戊戌变法还是辛亥革命，都是在解决这些矛盾的过程中发生的。尽管最终未能彻底改变中国的命运，但它们为后来的新民主主义革命奠定了基础，指引了方向。在这一背景下，中国共产党成立后，明确指出民族独立与人民解放是首要任务，并领导全国人民经过艰苦卓绝的努力，实现了国家的独立自主和社会的进步发展。