《永乐大典》是明朝永乐年间编纂的一部大型类书，堪称中国古代文化宝库中的瑰宝。它由明成祖朱棣下令组织文臣学者共同编纂，历时六年完成，是中国历史上规模最大的一部百科全书式文献。
《永乐大典》全书共22877卷，目录60卷，总计约3.7亿字，涵盖了天文地理、经史子集、医药方术、农桑水利等众多领域的内容。其编排方式采用“分门别类”的方法，将各类知识按照主题分类，再将相关文献摘录汇编在一起，便于查阅和研究。这种体例不仅体现了当时高度发达的文化水平，也反映了古人对知识系统化的追求。
这部巨著的编纂始于永乐元年（1403年），主持者为翰林学士解缙等人。他们从全国范围内征集了大量书籍资料，并广泛召集了众多饱学之士参与编写工作。最终，《永乐大典》不仅保存了大量珍贵的历史文献，还对后世学术研究产生了深远影响。
然而，由于种种原因，《永乐大典》原稿并未完整流传下来。现存版本多为清代抄本或影印本，仅存不足四百分之一。尽管如此，《永乐大典》依然被视为中华文明的重要象征之一，展现了中国古代文化的辉煌成就以及中华民族博大精深的知识体系。它的编纂过程与内容，至今仍令世人赞叹不已。