发动机皮带，也称为正时皮带或 timing belt，在汽车的运行中扮演着至关重要的角色。它负责同步发动机的曲轴与凸轮轴的运转，确保气门按时开启和关闭，从而保障发动机正常工作。然而，作为橡胶制品，发动机皮带会随着时间推移逐渐老化，因此需要定期检查和更换。
一般来说，发动机皮带的更换周期取决于车辆的品牌、型号以及使用环境。大多数汽车制造商建议在行驶 6万至10万公里 时更换正时皮带，部分车型可能要求更高频次的维护。如果未能及时更换，皮带可能会因疲劳、磨损或老化而断裂，导致严重的机械故障，比如气门弯曲、活塞损坏等，甚至可能造成发动机报废。因此，定期检查和适时更换是十分必要的。
此外，外界因素也会对发动机皮带的寿命产生影响。例如，高温、潮湿、油污或化学品接触都会加速其老化过程。因此，在日常驾驶中，应尽量避免极端工况，如长时间高速行驶或频繁急加速。同时，每次保养时，技师通常会对皮带进行仔细检查，包括张紧度、裂纹、磨损程度等。若发现异常迹象，即使未达到更换标准，也应及时处理。
值得注意的是，并非所有车辆都配备正时皮带。一些现代车型采用了金属链条（timing chain）替代传统皮带，这种设计具有更高的耐用性和可靠性，但成本较高且维修难度较大。对于正时皮带车主而言，务必按照厂家推荐的时间或里程数进行更换，切勿抱有侥幸心理，以免因小失大。
总之，发动机皮带虽不起眼，却是关乎车辆安全的重要部件。定期检查、合理维护以及按时更换，能够有效延长其使用寿命并保障行车安全。如果您不确定具体更换周期，请查阅车辆说明书或咨询专业维修人员，为爱车提供最合适的养护方案。