严监生是清代吴敬梓所著《儒林外史》中的一位典型人物，他以吝啬和迂腐闻名。严监生家境富裕，却视钱如命，连临终前也不忘叮嘱家人节省灯油。他的形象深刻地讽刺了封建社会中小人物的贪婪与愚昧。
严监生一生追求财富，却不懂享受生活。他省吃俭用，连亲人都被他视为负担。即使在病重之际，他也舍不得花钱请好医生，只盼着能多活几天继续守着财产。最令人啼笑皆非的是，在他临终之时，还因两根灯芯浪费而死不瞑目。这种对金钱的执着不仅让人感到可悲，也引发了人们对人性弱点的深思。
通过严监生这一角色，作者揭示了封建礼教下人性扭曲的一面。严监生并非天生如此，而是长期受传统观念束缚的结果。他将物质财富看得比亲情、友情更重要，最终落得孤苦伶仃的下场。这不仅是个人悲剧，更是整个社会风气的缩影。
尽管严监生的行为荒诞可笑，但他身上也有值得同情的地方。他出生于普通家庭，深知贫穷的滋味，因此拼命积累财富以求改变命运。然而，过度的节俭反而使他失去了生活的意义。《儒林外史》通过对严监生的描写，批判了当时社会上普遍存在的功利主义价值观，提醒人们要珍惜人与人之间的感情，不要被金钱蒙蔽双眼。
总之，严监生的故事虽发生在几百年前，但其反映的问题至今仍有现实意义。它告诫我们：真正的幸福来自内心的满足，而非外在的物质积累。