世界上第一台计算机的诞生可以追溯到20世纪40年代。在电子计算机出现之前，计算设备主要是机械式的或机电式的。例如，查尔斯·巴贝奇设计的分析机被认为是早期计算机的概念雏形，但未能实际制造出来。
真正意义上的现代计算机起源于美国。1946年，宾夕法尼亚大学的约翰·莫克利和普雷斯珀·埃克特领导的研究团队成功研制出了ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer），即“电子数值积分计算机”。这台机器重达30吨，占地面积约170平方米，使用了18,000多个真空管，耗电量巨大，但它每秒能够进行5,000次加法运算，远远超过了当时任何其他计算工具的速度。ENIAC的问世标志着人类进入了电子计算机时代。
ENIAC的设计初衷是为了满足第二次世界大战期间对弹道轨迹快速计算的需求。然而，在其正式投入使用时，战争已经结束。尽管如此，ENIAC的成功为后续计算机的发展奠定了坚实的基础。它不仅展示了电子技术应用于计算的巨大潜力，还激发了科学家们进一步探索计算机的可能性。
ENIAC的诞生具有划时代的意义。首先，它证明了大规模并行处理和高速运算的可行性；其次，它的成功推动了计算机小型化和技术革新的进程；最后，它开启了计算机科学这一全新学科的大门。此后，计算机经历了从巨型机到微型机、从单一功能到多功能、从专用系统到通用平台的演变过程，并逐渐渗透到社会生活的方方面面。
总之，ENIAC作为世界上第一台真正意义上的电子计算机，不仅是科技进步的重要里程碑，更是人类智慧与创造力的结晶。它的出现改变了世界的面貌，开启了信息时代的序幕。