小麦和水稻是两种重要的粮食作物，它们在形态特征、生长环境以及用途上存在显著差异。
首先，在形态特征方面，小麦是一种禾本科植物，其植株较为矮小，茎秆直立且分蘖能力强。小麦的叶片狭长而细薄，顶端有尖锐的叶耳。花序为穗状花序，成熟后结出的小麦粒紧密排列成穗形结构。相比之下，水稻属于稻属植物，植株更高大，叶片宽大且平展，呈绿色或深绿色。水稻的花序为圆锥花序，开花后结出稻谷，稻谷外包裹着一层谷壳。
其次，在生长环境上，小麦适应性强，耐寒性好，适合种植于温带和寒带地区。它需要充足的阳光和适度的降水，通常在秋季播种，次年夏季收获。而水稻喜高温高湿的环境，主要分布于热带、亚热带及部分温带区域。水稻栽培离不开水田，需要长期保持湿润状态，因此多在春季播种，秋季收获。
再者，从用途来看，小麦主要用于制作面食，如面包、面条、馒头等，同时也可加工成面粉作为食品原料。而水稻则是人类的主要粮食来源之一，稻米可以直接煮食，也可用于酿造酒类或制作糕点。
综上所述，小麦与水稻虽然同属禾本科植物，但它们在形态、生态习性和应用领域等方面都表现出明显的差异。这两种作物共同支撑着全球粮食安全，为人类提供了丰富的营养来源。