液力变矩器是一种广泛应用于自动变速箱中的关键部件，其核心功能是通过液体介质传递动力，同时具备改变扭矩和转速的功能。它的工作原理基于流体力学和机械传动的结合，具有无级变速和柔性连接的特点。
液力变矩器主要由泵轮、涡轮和导轮三个基本元件组成。当发动机运转时，泵轮通过飞轮与曲轴相连，带动内部的液体高速旋转。这些液体在离心力的作用下被甩向边缘，并冲击涡轮叶片，从而将动力传递给涡轮。涡轮通过输出轴与变速箱相连，最终驱动车轮。这一过程实现了从发动机到车轮的动力传输。
液力变矩器的独特之处在于其能够根据工况自动调节扭矩输出。在低速高负荷的情况下，泵轮产生的液流会冲击导轮，使液流方向发生偏转，从而增加输出扭矩；而在高速轻载的情况下，液流则直接通过导轮而不产生额外阻力，提高了传动效率。这种特性使得车辆起步平稳且加速有力，尤其适合城市道路频繁启停的驾驶环境。
此外，液力变矩器还起到了类似离合器的作用，能够在发动机与变速箱之间提供柔性的动力连接。当车辆停止或换挡时，可以通过控制液压系统来分离泵轮和涡轮，避免因直接接触导致的机械损伤，同时减少燃油消耗。
尽管液力变矩器具有诸多优点，但也存在一定的局限性，如能量损失较大、体积较重等。因此，现代汽车通常采用锁止离合器技术，在特定条件下将泵轮和涡轮直接锁定，以提高传动效率并降低油耗。总体而言，液力变矩器凭借其优异的性能和可靠性，依然是自动变速箱中不可或缺的重要组成部分。