“天下苦秦久矣”出自《史记·陈涉世家》，原文为：“且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”这是陈胜、吴广在起义时发出的感慨。这句话的大致意思是：天下百姓长期遭受秦国暴政的压迫和剥削，生活困苦不堪。
秦朝自统一六国后，实行严苛的法律制度，赋税沉重，徭役繁多，百姓的生活极为艰难。秦始皇焚书坑儒，钳制思想，更使社会矛盾激化。因此，当陈胜、吴广领导农民起义时，他们振臂一呼，便得到了广泛响应。这句“天下苦秦久矣”，不仅表达了对秦朝统治的不满，也反映了当时社会普遍存在的怨恨情绪。
这一口号具有极强的号召力，它唤醒了广大民众对自由与平等的渴望，激发了反抗暴政的决心。同时，这句话也揭示了历史发展的必然规律：任何不合理的社会制度最终都将被推翻，人民的力量是不可战胜的。可以说，“天下苦秦久矣”不仅是陈胜、吴广起义的导火索，更是中国历史上第一次大规模农民起义的精神象征。