史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）是20世纪最伟大的物理学家之一，也是现代宇宙学的奠基人之一。他于1942年1月8日出生在英国牛津，这一天恰好是伽利略逝世300周年纪念日，似乎注定了他与科学的不解之缘。

霍金从小便展现出对自然科学的浓厚兴趣。他在牛津大学攻读物理学后，转至剑桥大学深造，并在21岁时被诊断出患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），一种渐进性的神经退行性疾病。医生当时认为他只能活两年，但霍金不仅战胜了病魔，还以惊人的毅力和智慧，在疾病中继续探索宇宙的奥秘。

霍金的研究主要集中在广义相对论与量子力学的结合领域。他的博士论文《宇宙膨胀的性质》奠定了他在学术界的声誉。1974年，他提出了著名的“霍金辐射”理论，指出黑洞并非完全吞噬一切，而是会通过量子效应缓慢地释放粒子并逐渐蒸发。这一发现将量子力学与引力理论完美融合，为理解宇宙提供了全新视角。

除了科研成就，霍金还是科学普及的倡导者。他撰写的《时间简史》成为全球畅销书，用通俗易懂的语言向大众介绍了宇宙起源、黑洞以及时间的本质等复杂概念。他还积极参与公共事务，呼吁人类关注科技伦理，警惕人工智能可能带来的风险。

尽管身体被禁锢在轮椅上，霍金的精神却始终自由驰骋于浩瀚宇宙之中。他的勇气、智慧和幽默感激励了无数人，使他不仅是科学家，更是人类精神的象征。2018年3月14日，霍金去世，但他留下的科学遗产将永远照亮人类前行的道路。