释迦牟尼，又称佛陀（意为觉悟者），是佛教的创始人。他出生于公元前约566年的古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内），本名乔达摩·悉达多。他是净饭王的儿子，出生时便被预言将是一位伟大的精神导师或转轮圣王。然而，悉达多王子在奢华的宫廷生活中逐渐感到困惑和痛苦，最终决定放弃王位，踏上追寻真理的道路。
29岁时，悉达多离家修行，历经六年苦行与冥想，最终于菩提树下证得无上正等正觉，成为佛陀。他揭示了四圣谛：苦、集、灭、道，以及八正道，为众生指明了一条解脱苦难、达到涅槃的道路。佛陀一生致力于传播教法，其教义强调慈悲、智慧与平等，主张通过个人修行实现内心的平静与自由。
佛陀的教化影响深远，不仅塑造了亚洲文化，也对世界哲学产生了重要影响。他提倡的非暴力、宽容与道德准则至今仍具有现实意义。释迦牟尼不仅是宗教领袖，更是一位伟大的思想家，他的教导为人类提供了超越世俗烦恼的精神指引。