汉朝之后的朝代是三国时期，具体来说是以魏、蜀、吴三国鼎立为标志的历史阶段。这一转变标志着中国从统一的大一统王朝走向了分裂割据的局面。

西汉末年，由于王莽篡位建立新朝，导致社会动荡不安。东汉末年，朝廷腐败无能，地方豪强势力崛起，农民起义此起彼伏，最终使得中央政权难以维持统治。在这样的背景下，曹操、刘备和孙权等地方军阀逐渐崭露头角，并通过一系列战争与博弈，形成了魏、蜀、吴三足鼎立的格局。

三国时期的形成不仅是中国历史上的一个重要转折点，也孕育了许多经典故事与文化符号。例如，《三国演义》这部文学巨著便是以这段历史为基础创作而成，其中关羽的忠义、诸葛亮的智慧以及刘备的仁德等形象深入人心，成为中国传统文化的重要组成部分。

尽管三国时期充满了战争与纷争，但它也为后来的晋朝统一奠定了基础。司马炎继承父辈基业，在公元280年消灭吴国后实现了全国统一，结束了长达数百年的分裂局面。因此，可以说三国是连接汉朝与晋朝之间不可或缺的一环，在中国历史上占据着特殊地位。