IP地址是互联网协议地址的缩写，它是网络设备在互联网中的唯一标识。为了满足不同规模网络的需求，IP地址被划分为不同的类别。目前最常用的IPv4地址采用32位二进制数表示，分为五类：A类、B类、C类、D类和E类。
A类IP地址适用于大规模网络，其第一个字节用于网络标识，其余三个字节用于主机标识。A类地址范围为1.0.0.0至126.255.255.255，网络号以“0”开头，保留了127.x.x.x作为本地回环测试使用。B类地址适用于中等规模的网络，前两个字节为网络号，后两个字节为主机号，范围从128.0.0.0到191.255.255.255。C类地址主要用于小型网络，前三字节为网络号，最后一个字节为主机号，范围是192.0.0.0至223.255.255.255。D类地址专门用于多播通信，地址范围为224.0.0.0至239.255.255.255；而E类地址则保留作科研用途，范围为240.0.0.0至255.255.255.255。
随着互联网的发展，IPv4地址资源逐渐枯竭，因此IPv6应运而生，它采用128位二进制数表示地址，极大地扩展了可分配的地址数量。尽管如此，了解IPv4分类对于理解早期互联网架构仍具有重要意义。通过合理规划和利用各类IP地址，可以有效提升网络管理效率，促进全球信息交流与共享。