曹禺（Cáo Yú）是中国现代戏剧史上一位举足轻重的剧作家。他的名字常被误读为“曹余”或“曹于”，但实际上正确的发音是“Cáo Yú”。这个名字由两个汉字组成，“曹”读作“Cáo”，声调为第二声；“禺”读作“Yú”，声调也为第二声。
曹禺以其深刻的社会洞察力和精湛的艺术表现力，在中国话剧创作领域留下了不可磨灭的印记。他出生于1910年，原名万家宝，祖籍湖北潜江。自幼受到家庭文化氛围的熏陶，他对中国古典文学有着浓厚的兴趣。后来赴天津南开中学就读期间，他接触到了西方戏剧，并深受其影响。这种东西方文化的碰撞与融合，为他日后的戏剧创作奠定了坚实的基础。
曹禺最为人熟知的作品包括《雷雨》《日出》《原野》等。这些作品不仅展现了他对人性复杂性的深刻理解，也反映了当时社会矛盾的尖锐性。其中，《雷雨》被誉为中国现代话剧的经典之作，它通过一个封建大家庭内部错综复杂的恩怨情仇，揭示了旧制度下人性扭曲和社会不公的现象。而《日出》则聚焦于都市生活中的底层人物命运，表达了作者对弱者深切同情的同时，也批判了社会冷漠无情的一面。
曹禺的作品语言优美、结构严谨，善于运用象征手法来增强戏剧张力。例如，在《雷雨》中，“雷雨”既是一种自然现象，又隐喻着即将到来的社会变革力量；而在《日出》里，“日出”象征希望，但同时也暗示着新的苦难即将降临。这种独特的艺术处理方式使得他的作品具有极高的审美价值和思想深度。
曹禺的一生充满坎坷，但他始终坚守自己的艺术理想，不断探索创新。他的贡献不仅在于创作出了大量优秀的作品，更重要的是推动了中国话剧事业的发展。可以说，没有曹禺就没有今天丰富多彩的话剧舞台。因此，我们应当铭记这位伟大的戏剧家，并传承发扬他留下的宝贵精神财富。