黄道婆，原名黄婆，是元代著名的纺织技术革新者，被誉为“棉神”。她出生于松江乌泥泾（今上海华泾镇），生活于宋末元初。尽管出身贫苦，但她凭借坚韧不拔的精神和对纺织技艺的执着追求，为中国古代纺织业的发展做出了卓越贡献。
黄道婆幼年时因家庭贫困被卖为童养媳，遭受了诸多苦难。然而，在逆境中她并未屈服，而是努力学习各种生活技能。后来，她逃难至海南岛崖州，跟随当地的黎族人民学习先进的棉纺织技术。黎族人民掌握了纺纱织布的精湛工艺，并使用木制纺车和织机进行生产。这些技术让黄道婆大开眼界，她悉心钻研，逐渐掌握了从种棉到纺纱、织布的全套技艺。
学成后，黄道婆返回故乡乌泥泾，将所学知识无私传授给乡亲们。她改良了原有的纺织工具，设计出更高效的脚踏纺车和多锭纺车，大大提高了生产效率。同时，她还推广黎族的染色技术，使纺织品更加丰富多彩。在她的带领下，乌泥泾地区的棉纺织业迅速发展，成为江南地区的重要产业之一。
黄道婆的一生充满坎坷，但她始终怀揣着改变命运的理想。她不仅提升了个人的生活水平，更为广大妇女提供了谋生之道。她的贡献得到了后人的高度评价，成为中华民族勤劳智慧的象征。直至今日，人们仍铭记这位伟大的女性，她的精神也激励着一代又一代人不断进取。