肽键是蛋白质和多肽分子中连接氨基酸的基本化学键，它是由一个氨基酸的α-羧基与另一个氨基酸的α-氨基通过脱水缩合反应形成的酰胺键。这种键的形成不仅赋予了蛋白质特定的空间结构，还决定了其生物学功能。

在肽键中，氮原子和羰基碳原子以及它们所连接的两个α碳原子位于同一平面内，这被称为肽键平面。由于肽键中的双键特性，使得氮原子无法自由旋转，从而限制了蛋白质主链的构象变化，形成了稳定的二级结构如α螺旋和β折叠。

肽键的存在形式多种多样，从简单的二肽到复杂的多肽甚至蛋白质，每种形式都有其独特的性质和作用。例如，在生物体内，短链的活性肽可以作为信号分子调节生理活动；而长链蛋白质则承担着催化、运输、防御等多种重要任务。

研究肽键对于理解生命过程至关重要。科学家们利用X射线晶体学等技术解析出了许多蛋白质的三维结构，揭示了肽键如何影响整体构象及功能表现。此外，通过合成具有特定序列的新颖肽段，研究人员能够探索未知领域，并开发出用于治疗疾病的新药。

总之，肽键不仅是构成生命物质的基础单元之一，也是现代分子生物学研究的重要对象。随着科学技术的进步，我们对这一微小但强大的化学键有了更深入的认识，并且正在将其应用于医药、材料科学等多个前沿领域之中。