TCP/IP协议的四层模型是互联网通信的基础架构，它将复杂的网络功能划分为四个层次：应用层、传输层、网络层和链路层。这种分层设计不仅简化了协议的设计与实现，还提高了系统的灵活性和可扩展性。

应用层位于最顶层，直接面向用户需求，提供各种服务接口。常见的协议如HTTP（超文本传输协议）、FTP（文件传输协议）和SMTP（简单邮件传输协议），它们负责处理具体的应用程序数据交互。例如，当我们访问网页时，浏览器通过HTTP协议与服务器进行通信；而发送电子邮件则依赖于SMTP协议。应用层的主要任务是定义应用程序之间如何交换信息，确保数据能够准确无误地传递给最终用户。

传输层处于第二层，主要关注端到端的数据传输质量。该层有两个核心协议：TCP（传输控制协议）和UDP（用户数据报协议）。TCP提供可靠的数据流服务，保证数据按顺序到达并纠正错误；相比之下，UDP则更注重效率而非可靠性，在实时性要求较高的场景中广泛应用，比如视频直播或在线游戏。传输层的作用在于建立逻辑连接，并为上层应用提供端到端的服务保障。

网络层负责解决主机之间的寻址问题，即如何将数据包从源地址正确送达目标地址。IP协议是网络层的核心组成部分，它规定了数据包的格式以及路由选择机制。此外，网络层还包括ICMP（Internet控制消息协议）等辅助工具，用于诊断网络状态。通过路由器等设备的支持，IP协议实现了跨越不同物理介质的大规模互联。

链路层又称为数据链路层或网络接口层，专注于在同一局域网内节点间的通信。这一层的任务包括帧封装、差错检测及媒体访问控制等。典型的协议有Ethernet（以太网）和PPP（点对点协议），它们分别适用于有线和无线网络环境。链路层确保了底层硬件设施的有效运作，并为更高层提供了稳定的基础支持。

总之，TCP/IP协议的四层模型构成了现代互联网运行的基石。每一层都有其特定的功能定位，彼此协作共同完成整个网络体系的构建与维护工作。随着技术的发展，这一模型也在不断演进，以适应新的应用场景和技术挑战。