头发是人体头部皮肤上生长的一种角质蛋白纤维，主要由角蛋白组成。它是人类和其他哺乳动物的重要特征之一，不仅具有保护头皮和调节体温的作用，还与个人形象密切相关。头发的生长来源于毛囊，位于皮肤的真皮层中。每个毛囊包含一个或多个毛发单元，通过细胞分裂和分化形成新的毛发。
头发的主要功能包括物理防护和心理表达。首先，它能够抵御外界环境的侵害，如紫外线辐射、灰尘等，同时还能帮助维持头部温度，防止热量散失。其次，头发也是文化和社会身份的一部分，不同风格、颜色和长度的头发往往反映着个人的审美观念或社会地位。
从科学角度来看，头发的生长周期分为三个阶段：生长期、退行期和休止期。在健康状态下，每天掉落50到100根头发属于正常现象，因为新的毛发会接替旧的毛发继续生长。然而，当毛囊受损或受到疾病影响时，可能会导致脱发问题，这对许多人来说是一个值得关注的话题。
总之，头发不仅是身体的一部分，更是我们日常生活中的重要元素。了解头发的结构和功能有助于更好地护理头发，保持其健康状态，展现更好的自己。
