《天净沙·秋思》是元代著名散曲家马致远创作的一首小令，被誉为“秋思之祖”，其中的名句“古道西风瘦马”更是广为传颂。这首小令仅二十八字，却勾勒出一幅深沉而苍凉的秋日旅途图景，表达了游子漂泊无依的孤寂与乡愁。
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。”开头三句通过一系列意象层层递进，营造出一种萧瑟荒凉的氛围。枯藤缠绕着老树，乌鸦在黄昏时分归巢，这些景象都带有浓郁的悲凉色彩。接着，“小桥流水人家”则形成了一种对比，温馨的小桥流水人家让人感受到生活的宁静美好，但这种美好却更反衬出游子的孤独。最后，“古道西风瘦马”将画面推向高潮，古道蜿蜒，西风凛冽，瘦弱的马匹承载着疲惫不堪的旅人。这幅画面充满动态感，仿佛能听见风声呼啸，看到马蹄踏过尘土。瘦马象征着游子的艰辛与困顿，也隐喻了他内心的憔悴和无助。
“夕阳西下，断肠人在天涯。”这两句点明主题，揭示了游子的内心世界。“断肠人”直抒胸臆，表现了游子因远离故乡而产生的深切思念之情。而“天涯”二字则进一步强调了距离的遥远，使读者更能体会到游子的漂泊之苦。整首小令以简洁凝练的语言，将自然景色与人物情感融为一体，达到了情景交融的艺术境界。
《天净沙·秋思》之所以感人至深，在于它抓住了人类共通的情感——对家乡的眷恋和对人生境遇的感慨。无论是古代的游子，还是现代身处异乡的人们，都能从中找到共鸣。这首小令不仅是一幅生动的画面，更是一首真挚的情感之歌。