刘邦斩蛇的故事是中国历史上一段广为流传的传说。据《史记·高祖本纪》记载，秦朝末年，刘邦因躲避追捕而逃亡，途中经过沛县丰邑附近的泽中。夜色深沉时，他带人行至一片荒郊野外，忽见一道白光横亘天际，照亮了四周。众人惊恐万分，但刘邦却壮着胆子向前探查。

走了一段路后，他看见一条巨大的白蛇横卧在路上，挡住了去路。有人想要绕道而行，但刘邦却拔出佩剑，大喝一声：“汝何物？敢阻吾道！”随后挥剑将白蛇斩成两截。众人正准备继续赶路，却听见身后传来一个女子凄厉的哭声：“汉王杀吾子，吾必报此仇！”众人回头寻找声音来源，却只看到空旷无人的田野。

事后，有人问刘邦是否害怕，他笑道：“我生性刚毅，岂会被区区一蛇吓倒？”然而，这则故事后来被解读为一种预兆。那条白蛇被认为是秦王朝的象征，而刘邦斩蛇的行为则被视为推翻暴秦、建立汉朝的重要象征。这一事件不仅体现了刘邦的果敢与勇气，也暗示了他日后成为开国皇帝的命运。

刘邦斩蛇的故事虽然带有浓厚的神话色彩，但它却深刻地反映了当时人们对英雄崛起和历史更替的理解。正是这种对命运的敬畏与期待，使得这段传奇得以世代相传，成为中国文化的一部分。