“郊寒岛瘦”是中国古代文学批评中的一个著名术语，用来形容两位唐代诗人孟郊和贾岛的创作风格。这两人同为中唐时期的代表人物，其诗作因独特的艺术特色而被后人总结为这一形象化的评价。

孟郊与贾岛皆以苦吟闻名，他们的诗歌风格迥异却同样深刻地反映了当时社会的真实面貌和个人内心的挣扎。孟郊被称为“郊寒”，主要是因为他擅长描写底层人民的生活状态以及自身遭遇的困顿坎坷，他的诗风冷峻质朴，充满悲凉之感。例如《游子吟》中“慈母手中线，游子身上衣”的句子，既表现了母爱的伟大，也流露出作者漂泊无依的孤独心境。这种对人生苦难的深刻体察和对人性温暖的细腻捕捉，使孟郊的作品具有强烈的感染力。

而贾岛则被誉为“岛瘦”，指的是他诗歌语言精炼简洁，追求形式上的精致与意境的深远。贾岛注重锤炼字句，常常在遣词造句上反复推敲，力求达到最佳效果。如其名篇《题李凝幽居》中的“鸟宿池边树，僧敲月下门”，通过一字之差（原为“推”）的选择，展现了他对语言表达极致追求的态度。这种严谨的创作态度不仅体现了他对艺术的高度责任感，也为后来者树立了榜样。

尽管两人性格各异——孟郊豪放洒脱，贾岛则内敛沉稳；但他们都以真挚的情感和高超的艺术技巧赢得了后世广泛赞誉。因此，“郊寒岛瘦”不仅是对他们个人风格的概括，更是对他们共同贡献于中国古典诗词发展的重要肯定。