“独善其身”这一成语出自《孟子·尽心上》，原文是：“古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼济天下。”这句话的意思是说，在古代，如果一个人得志，那么他的恩泽会惠及百姓；如果没有得志，就会修养自身，使自己的德行彰显于世。当处于困境时，就要努力提升自我，保持自身的纯净和高洁；而在通达时，则应该为社会做出贡献，帮助更多的人。

“独善其身”的本意并非逃避社会责任，而是在无法改变外部环境时，先提高个人的道德修养和能力，待时机成熟再施展抱负，实现更大的价值。在现代社会中，“独善其身”常被理解为在面对复杂的社会环境和个人利益冲突时，保持独立思考，坚守原则，不随波逐流，注重个人品德修养和能力提升，同时也意味着在可能的情况下，积极参与社会事务，为社会进步贡献力量。它强调了个人与社会之间的平衡关系，鼓励人们既要关注自我成长，也要关心他人和社会的发展。