在中国的高等教育体系中，“小211”和“211工程”是两个不同的概念，主要区别在于其涵盖范围和具体含义。

“211工程”是中国政府在1995年启动的一项重点建设高水平大学的计划。该计划旨在面向21世纪，重点支持大约100所高校，以促进这些高校的学科建设和整体水平提升，使之成为国际知名的高水平研究型大学。进入“211工程”的高校，意味着在教学、科研、师资力量等方面达到了较高标准，享有国家更多的政策支持和资金投入。因此，成为“211工程”院校对于一所大学来说是一种荣誉，也是其学术地位和社会影响力的象征。

而“小211”并不是一个正式的官方名称，而是社会上对部分非“211工程”但实力较强、发展前景良好的地方性重点大学的一种俗称。这些学校通常具有较强的学科优势或行业特色，在某些领域内具备较高的学术影响力。例如，北京信息科技大学、南京邮电大学等。虽然它们没有入选“211工程”，但在各自的专业领域内仍然具有很强的实力和竞争力，受到考生和家长的认可。这些学校往往在某些特定领域拥有突出的教学质量和科研成果，能够为学生提供优质的教育资源和发展机会。

总的来说，“211工程”院校与“小211”院校之间的主要区别在于前者获得了国家层面的重点支持，而后者则是在地方或行业内具有较强竞争力的地方性重点大学。然而，无论是否属于“211工程”，每所大学都有其独特的教育理念和培养模式，选择适合自己的大学才是最重要的。