施耐庵是中国元末明初时期的一位著名文学家，他的生平年代大致在1296年至1370年之间。施耐庵最著名的作品是《水浒传》，这是一部描绘宋江领导的梁山泊好汉反抗腐败官僚的故事，是中国古代四大名著之一。这部作品不仅在中国，在全世界范围内都享有极高的声誉。

施耐庵出生于今天的江苏省兴化市，早年曾参加科举考试，但未能如愿进入仕途。后来他转向文学创作，成为了一位专业作家。除了《水浒传》之外，他还创作了其他一些作品，但由于历史久远，这些作品大多已经散佚，只有《水浒传》流传至今，并且成为中国文学宝库中的瑰宝。

施耐庵生活的时代正值元朝末年和明朝初期，这一时期社会动荡不安，农民起义频发。《水浒传》中所展现的英雄人物和他们与不公义势力斗争的情节，正是对当时社会状况的一种反映。施耐庵以其独特的艺术手法和深刻的思想内涵，塑造了一系列鲜活的人物形象，展现了人性的光辉与黑暗，以及正义与邪恶之间的较量。

总之，施耐庵作为中国元末明初时期的杰出文学家，其代表作《水浒传》不仅具有很高的文学价值，同时也为我们了解那个时代的社会风貌提供了宝贵的视角。