ISBN，全称是International Standard Book Number，即国际标准书号。它是一个专门为识别图书和其他文献而设计的国际编号。ISBN系统于1970年首次由国际标准化组织（ISO）引入，并在全球范围内得到广泛应用。这个独特的编码系统使得图书的出版、销售和追踪变得更加容易和高效。

ISBN号码通常由13位数字组成（之前的旧版本为10位），这些数字被分为五个部分：前缀元素、注册群组或国家代码、出版者代码、书名标识符以及校验码。例如，一个典型的13位ISBN号码可能是“978-7-5442-3676-0”。其中，“978”表示这是一本图书，“7”代表中国，“5442”是出版社代码，“3676”是该出版社的特定书籍代码，“0”是校验码。

ISBN的主要功能包括：

1. 唯一性：每个ISBN都是独一无二的，即使同一本书的不同版本也会有不同的ISBN。

2. 可追溯性：通过ISBN，可以追踪到一本书的出版信息，包括出版社、出版时间等。

3. 便捷性：在书店、图书馆、在线商店等地方，ISBN使查找和订购图书变得更加简单快捷。

总之，ISBN是现代图书管理和销售中不可或缺的一部分，它极大地提高了图书行业的效率和透明度。无论是读者寻找书籍，还是书店管理库存，甚至是在学术研究中引用资料时，ISBN都发挥着重要作用。