动物界的“活化石”是指那些在数百万年的进化过程中，形态和习性基本没有发生改变，保留了其祖先特征的生物。这些古老的物种不仅为我们提供了研究生命演化的重要线索，还让我们得以窥见远古时期的生物面貌。下面介绍几种著名的动物界“活化石”。
1. 鳄鱼
鳄鱼是典型的活化石之一，它们的祖先可以追溯到2亿年前的三叠纪晚期。现代鳄鱼与当时的祖先相比，几乎没有发生什么变化。它们拥有强大的颚部力量，适应性强，能够在多种环境中生存，从热带雨林到沼泽地。
2. 现龙（Coelacanth）
现龙是一种生活在深海中的鱼类，被认为是已灭绝物种的近亲，直到1938年才被科学家重新发现。它拥有非常原始的四肢状鳍，这使得它成为了研究陆地脊椎动物起源的关键物种。现龙的存在挑战了科学家们对鱼类演化的传统理解。
3. 鸭嘴兽
鸭嘴兽是一种原产于澳大利亚的哺乳动物，也是极少数能够产卵的哺乳类之一。它们的祖先可以追溯到约1.1亿年前的白垩纪。鸭嘴兽的独特之处在于它们具有鸟类、爬行类以及哺乳类的特征，这种混合特性使它们成为研究哺乳动物早期演化历史的重要对象。
4. 银杏树
虽然银杏树通常被认为是一种植物，但作为植物界的“活化石”，它同样体现了时间长河中物种保持不变的奇迹。银杏树的化石记录显示，这种树木在地球上已经存在了至少2.7亿年，几乎未发生变化。银杏叶独特的扇形结构让它成为了研究古植物学不可或缺的一部分。
这些活化石不仅是自然历史博物馆中的珍贵展品，更是自然界漫长岁月变迁的见证者。通过研究这些古老的生物，科学家们能够更好地了解地球生命的演变过程。
