操作系统（Operating System，简称OS）是计算机系统的核心软件之一，它负责管理硬件资源和软件资源，为用户提供一个高效、稳定、安全的运行环境。操作系统的功能广泛而复杂，主要包括以下几个方面：

1. 进程管理：操作系统负责创建、调度和销毁进程。通过进程管理，操作系统能够合理分配CPU时间给各个程序，确保每个程序都能得到足够的处理能力。

2. 内存管理：操作系统管理物理内存和虚拟内存，确保不同程序的数据能够正确地加载到内存中，并在不需要时释放内存空间，避免内存泄露。

3. 文件系统管理：操作系统提供文件系统来组织和管理数据存储。这包括创建、删除、读取和写入文件，以及管理目录结构等。

4. 设备管理：操作系统负责管理和协调各种外部设备（如打印机、键盘、鼠标等）的工作。通过驱动程序，操作系统能够与硬件通信，实现设备的即插即用功能。

5. 用户界面：操作系统提供图形用户界面（GUI）或命令行界面（CLI），使用户能够方便地与计算机交互。

6. 网络通信：现代操作系统通常内置了网络协议栈，支持网络通信功能，使得计算机之间可以进行数据交换和资源共享。

7. 安全管理：操作系统提供了用户权限管理和加密技术等安全机制，保护用户的隐私和数据安全。

8. 系统调用接口：操作系统为应用程序提供了系统调用接口，使得应用程序可以通过这些接口请求操作系统的服务，从而完成复杂的任务。

操作系统的设计和实现是一个高度专业化的领域，不同的操作系统（如Windows、macOS、Linux等）根据其目标市场和应用场景，可能侧重于不同的功能和特性。但上述提到的基本功能是所有操作系统都必须具备的。