小熊猫，学名Ailurus fulgens，是一种生活在亚洲东部的树栖动物。尽管它的名字中带有“熊猫”二字，但它与大熊猫并没有直接的亲缘关系。在过去的分类系统中，小熊猫曾被归类于熊科或浣熊科。然而，现代分子生物学研究表明，小熊猫应该属于独立的小熊猫科（Ailuridae），这一科目前仅包含小熊猫一个物种。

小熊猫科的成员具有独特的特征，如大而圆的脸庞、浓密的尾巴以及半伸缩性的爪子，这些都使它们能够轻松地在树上活动。小熊猫主要分布在中国西南部、喜马拉雅山脉地区和东南亚的部分区域。它们是夜行性动物，善于攀爬，主要以竹子、果实和小型鸟类及昆虫为食。

由于栖息地丧失、非法猎杀等因素的影响，小熊猫面临着严重的生存威胁。因此，保护小熊猫及其自然栖息地成为了当务之急。各国政府和国际组织正在采取措施，通过建立保护区、开展科学研究以及提高公众意识等手段来保护这一珍贵物种。