八小时工作制度的起源可以追溯到19世纪中叶，最早是在英国出现。这一制度的提出是为了改善工人阶级的生活条件和劳动环境，其核心理念是“工作八小时、学习八小时、休息八小时”，倡导合理分配时间，追求人与社会的和谐发展。

1817年，英国空想社会主义者罗伯特·欧文提出了“八小时工作制”的概念，并在其经营的工厂中进行了实践，这是人类历史上首次尝试实施八小时工作制度。他坚信，通过缩短工时，可以提高工人的生活质量，增强其幸福感，同时也有利于促进生产效率的提升。然而，由于当时的社会背景和经济条件限制，这一理念并未得到广泛推广。

直到19世纪末至20世纪初，随着工人运动的兴起以及社会改革的推动，“八小时工作日”逐渐成为国际劳工运动中的重要诉求之一。1919年，国际劳工组织成立后，更是将推行八小时工作制作为其主要目标之一。此后，这一制度逐步在全球范围内普及开来，成为了现代劳动法的重要组成部分。

在中国，八小时工作制度的引入则相对较晚。20世纪初，在新文化运动的影响下，一些先进的知识分子开始倡导西方先进的劳动观念，包括八小时工作制。1949年后，随着新中国的成立，政府颁布了一系列劳动法规，明确规定了劳动者的工作时间和休假权利，其中就包括八小时工作制。在改革开放之后，中国进一步完善了相关法律法规，确保劳动者权益得到有效保障。