《半截蜡烛》是法国著名短篇小说家莫泊桑的代表作之一。这个故事发生在一个战争年代，主要讲述了一位母亲和她的两个孩子如何巧妙地保护藏在家中半截蜡烛里的秘密文件，从而避免了一场可能带来灾难的危机。

故事背景设定在第二次世界大战期间，一个普通的法国家庭里住着一位母亲和她的两个孩子，杰克和小女儿。一天晚上，三个德国军官突然闯入了他们的家中。这些军官对这户人家的住所进行了仔细的搜查，而他们搜查的重点就是那半截蜡烛，因为里面藏着一份关系到整个抵抗运动的重要情报。

在这个紧张的时刻，杰克和他的妹妹表现出了惊人的勇气和智慧。当蜡烛快要烧尽时，杰克装作若无其事地拿起蜡烛，走到窗前假装欣赏夜景，实际上是为了转移德国军官的注意力，给他的母亲争取时间。最终，在杰克的帮助下，母亲成功地用油灯替换了即将燃尽的蜡烛，保住了那份至关重要的情报，也保护了自己的家庭免受更大的危险。

这个故事虽然是虚构的，但它生动地描绘了战争时期普通人民所面临的困境以及他们为了生存所展现出的智慧和勇气。《半截蜡烛》不仅是一个关于勇气与智慧的故事，也是对人性光辉的颂歌。它告诉我们，在面对困难和挑战时，保持冷静、机智应对，并且相互支持，是克服一切困难的关键。