在古代，由于缺乏现代卫生设施和纸张的普及，人们在清洁方面有着不同的方法。具体的方法因地域和文化背景而异，但总体上可以归纳为几种主要方式。
1. 水洗：在中国古代，特别是在富裕家庭中，人们使用专门的容器装满清水，如陶罐或木桶，用来清洗。这种做法类似于现代的冲洗马桶。在一些寺庙和公共浴池中，也常见到用水清洗的习惯。
2. 植物叶子和果实：对于没有条件使用水的人来说，他们可能会选择使用柔软的植物叶子，比如桑叶、竹叶等。有时也会用一些果实的外壳，例如椰子壳，因其表面较为光滑，可以较好地清除污垢。
3. 石头和贝壳：在某些地区，人们会使用光滑的小石块或贝壳作为清洁工具。这些自然材料通常被磨得比较圆滑，以减少对皮肤的伤害。
4. 草木灰和沙土：在一些地方，人们还采用草木灰或者细沙土来擦拭，之后再用水清洗。这种方法虽然简单，但在一定程度上也能达到清洁的效果。
5. 专用布料：在一些文明程度较高的社会里，人们开始使用专门的布料进行清洁。这些布料通常是棉质或其他天然纤维制成，用后洗净晾干，可重复使用。
6. 动物毛皮：在寒冷地区，人们可能利用动物毛皮来代替纸张或布料，因为它们既保暖又吸水性强。
随着历史的发展和社会的进步，上述各种方法逐渐演变为更加卫生和便捷的方式。直到现代，冲水马桶和卫生纸的发明彻底改变了人类处理排泄物的方式，使得清洁变得更加方便快捷。
