地球属于银河系，这是目前人类已知的包含太阳和所有行星的星系。银河系是一个巨大的星系，包含大约2000亿到4000亿颗恒星，以及大量的星际尘埃和气体。它的直径约为10万光年，而我们所在的太阳系则位于距离银河中心约26,000光年的位置，在一条被称为猎户臂的旋臂上。
银河系的形状大致呈扁平盘状，中心有一个凸起的球形区域，称为银核。从地球上看，银河系就像一条带状的光带横跨夜空，这就是为什么它被称作“银河”（拉丁语为“银色的河”）的原因。实际上，这条光带是由银河系内数百万颗遥远恒星的光芒汇聚而成。
在银河系中，除了我们熟悉的太阳系外，还有许多其他恒星系统。科学家们已经发现了数千个围绕其他恒星运转的行星，这些行星被称为系外行星。随着技术的进步，人类对银河系乃至更远宇宙的认识正在不断深化。
