大气层，这个环绕地球的气体包裹，是生命存在的关键。它不仅为地球上的生物提供了呼吸所需的氧气，还保护我们免受宇宙射线和大部分来自太阳的有害辐射的伤害。大气层的高度并不是一个固定的数值，而是根据其密度的不同而变化。通常，我们将其分为几个层次：对流层、平流层、中间层、热层和外逸层。

对流层位于最底部，高度大约在海平面以上8到18公里之间，这一层包含了大气中约75%的质量和几乎所有的水蒸气。天气现象如云、雨等主要发生在这一层。平流层紧接其上，从对流层顶部延伸至大约50公里的高度。这里的温度随着高度增加而上升，使得该层中的空气相对稳定，飞机通常在此层飞行。

中间层位于平流层之上，直到大约80公里的高度。这一层的气温随着高度的增加而下降，达到了-90°C左右。在这一层中，偶尔会发生流星燃烧的现象。热层位于中间层之上，直至大约600公里的高度。这一层中的气温随高度增加而迅速升高，主要是因为受到太阳紫外线和X射线的强烈照射所致。最后是外逸层，它没有明确的上边界，一直延伸到地球磁场的影响范围之外，与太空相接。

值得注意的是，尽管外逸层被认为是大气层的“边缘”，但实际上，一些稀薄的气体甚至可以达到数千公里的高度。因此，当我们谈论大气层高度时，实际上是在讨论一个逐渐过渡到太空的过程，而非一个精确的界限。