计算机网络是指将地理位置不同的多台具有独立功能的计算机通过通信设备和线路连接起来，利用功能完善的网络软件实现资源共享和信息传递的系统。它是一种将分散的资源进行整合与共享的技术，使得用户能够跨越空间限制访问所需的信息和服务。
计算机网络主要由硬件和软件两大部分构成。硬件包括各种网络设备，如路由器、交换机、网卡、光纤、双绞线等，它们负责数据的传输与交换；而软件则包括网络操作系统、网络协议（例如TCP/IP协议）、网络管理软件以及各种应用软件等，它们共同作用于数据的处理和控制。
根据覆盖范围的不同，计算机网络可以分为局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）。局域网通常在一个较小的地理区域内运行，如家庭、办公室或学校内部；城域网覆盖范围介于局域网和广域网之间，一般用于连接一个城市内多个局域网；广域网则覆盖范围更广，可能跨越多个城市乃至国家，互联网就是典型的广域网。
计算机网络的应用极为广泛，从日常生活中常见的电子邮件、在线购物到企业内部的数据共享、远程办公，再到科研领域的数据处理与分析，无一不体现着计算机网络的重要性和便利性。随着技术的发展，未来的计算机网络将会更加高效、安全和智能化，为人类社会带来更多的可能性。
