白蚁，又名“白蚂蚁”，虽然名字中有“蚂蚁”二字，但实际上与蚂蚁并没有亲缘关系，而是属于等翅目昆虫。白蚁广泛分布于世界各地的热带和亚热带地区，在中国南方尤为常见。它们在生态系统中扮演着重要的角色，如分解枯木、促进物质循环等，但同时也会对人类的建筑造成严重破坏。

外观特征

白蚁的身体分为头、胸、腹三部分，整体呈乳白色或淡黄色，体长一般在几毫米到十几毫米之间。头部较小，具有强大的颚用于切割食物；胸部较短，有三对细小的足；腹部较大，内部充满了消化系统和生殖系统。白蚁没有明显的腰部，这一点与蚂蚁有着显著的区别。此外，白蚁的翅膀分为前后两对，质地柔软且透明，仅在繁殖季节出现，交配后即脱落。

生活习性

白蚁通常生活在地下或树木内部，形成庞大的群体。一个群体可以包含数百万只个体，按照职能不同分为工蚁、兵蚁和繁殖蚁（包括雌雄王蚁）。工蚁负责觅食、建造巢穴和照料幼虫；兵蚁则主要负责防御；而繁殖蚁则承担着繁衍后代的任务。白蚁的社会结构非常复杂，体现了高度的社会分工与合作。

危害与防治

尽管白蚁在自然界中发挥着重要作用，但当它们侵入人类居住区时，则可能对建筑物造成极大损害。因此，对于白蚁的防治也成为了人们关注的重点。常见的防治方法包括使用化学药剂、生物防治以及物理隔离等手段。预防措施同样重要，比如保持房屋干燥、定期检查木质结构等，都是有效避免白蚁侵害的方法。

总之，了解白蚁的外观特征、生活习性及其危害性，有助于我们更好地认识这种昆虫，并采取适当措施来保护我们的家园免受其侵害。