引力常量，通常记作G，是一个在物理学中至关重要的常数。它首次由英国科学家亨利·卡文迪许（Henry Cavendish）于1798年通过扭秤实验测定。引力常量的数值大约为6.67430×10^-11 m^3⋅kg^-1⋅s^-2。这个数值虽小，但它在描述天体之间的相互作用时却起着决定性的作用。
引力常量的重要性在于它连接了宏观世界和微观世界的物理定律。牛顿的万有引力定律F = G (m1 m2) / r^2 描述了两个物体之间引力的大小，其中m1和m2是两物体的质量，r是它们之间的距离，而G就是引力常量。这个公式不仅适用于地球上的物体，也适用于行星、恒星乃至整个宇宙中的天体。
由于引力常量的值非常小，直接测量它的精确值是一项极其困难的任务。卡文迪许使用了一个非常精巧的装置——扭秤，来测量两个质量之间的微弱引力作用。他的实验结果对后来的科学探索产生了深远的影响，包括爱因斯坦广义相对论的发展。
随着科技的进步，科学家们已经能够更准确地测量引力常量的值。然而，即使是在今天，引力常量依然是物理学中最难测量的常数之一。这不仅仅是因为其数值本身的微小，还因为它受到其他力（如电磁力）的影响。因此，持续改进测量技术和方法仍然是科学研究的重要课题。
总之，引力常量G不仅是物理学中的一个基本常数，也是理解宇宙结构和演化的关键。它揭示了物质之间最基本的相互作用方式，帮助我们更好地认识和解释从微观粒子到宏观宇宙的各种现象。