严监生是清代吴敬梓所著《儒林外史》中的一个重要人物，他是一位典型的吝啬鬼形象。作为书中的“反面典型”，严监生的吝啬不仅体现在他对财物的极端珍惜上，更表现在他对亲情和生命的冷漠中。

严监生出身于一个富裕的家庭，但他却对金钱有着近乎病态的执着。他的生活简朴得令人难以置信，甚至到了连点灯都只愿意用一根灯芯的地步。在临终之际，他因担心多烧了一根灯芯而迟迟不肯咽气，这一细节将他的吝啬刻画得淋漓尽致。他的吝啬不仅限于物质财富，还延伸到亲情之中。他对妻子王氏缺乏应有的关爱，甚至在自己病重时，也未给予足够的关心与照顾，反而时刻惦记着家里的财产是否会流失。

然而，严监生的形象并不仅仅是可笑的吝啬。他的吝啬背后隐藏着更深的社会问题。在当时的社会环境中，功名利禄被视为人生最高追求，而严监生为了追求这些虚荣的东西，不惜牺牲自己的健康与家庭幸福。他的吝啬实则是对传统价值观的一种扭曲体现，反映了封建社会中小人物的悲哀。

通过严监生这个角色，作者吴敬梓批判了当时社会中那些为追逐名利而不择手段的人，同时也揭示了人性中的弱点。严监生的故事虽然发生在过去，但其讽刺意味至今仍然发人深省，提醒人们要理性看待财富与人生价值，切勿被物欲蒙蔽双眼。