“指鹿为马”这个成语出自《史记·秦始皇本纪》。故事的主人公是赵高，他是秦朝时期的一位权臣。赵高通过阴谋手段掌控了朝政，但他深知自己出身低微，缺乏威望，因此需要通过操控皇帝和大臣来巩固自己的地位。

一天，赵高为了测试群臣对他的忠诚度，故意牵了一只鹿献给秦二世，并指着它说：“陛下，这是马。”秦二世听后大笑，认为赵高认错了，反问道：“丞相是不是弄错了？这明明是一只鹿啊！”赵高却不慌不忙地回答道：“陛下仔细看看，确实是一匹马，而且是千里良驹！”

接着，赵高转头问周围的大臣们：“你们说这是什么？”有些大臣因惧怕赵高的权势而随声附和，说是马；但也有一些正直的大臣坚持认为这是鹿。赵高将那些坚持说鹿的人暗中记下，后来找机会对他们进行了打压甚至杀害。

这个故事揭示了赵高的狡诈与专横，同时也反映了当时朝廷内部的腐败和权力斗争。成语“指鹿为马”由此而来，用来比喻颠倒是非、混淆黑白的行为，也常用于形容某些人故意歪曲事实、混淆视听的现象。

通过这个故事，我们可以看到历史上的奸佞小人往往利用权术操控局势，而真正的正义却常常被压制。这也提醒我们，在面对复杂的社会现象时，要保持清醒的头脑，坚持真理，不被表象所迷惑。同时，它也警示统治者要明辨是非，任用贤能，才能使国家长治久安。