在中国的语言学中，音节是指语音的基本结构单位，由一个或多个音素组成。每一个汉字通常对应一个音节，而汉语拼音是将汉字转写成拉丁字母的形式，以便于非母语者学习和理解。

“小”字在汉语拼音中的拼写是“xiǎo”。这个音节可以分解为三个部分：“x”、“i”和“ao”。其中，“x”代表声母，而“i”和“ao”则构成了韵母部分。在发音时，先发“x”的音，然后过渡到“i”，最后结束于“ao”。

具体来说：

- “x”是一个清辅音，发音时舌尖接近上齿龈，但不接触。

- “i”在这里是一个高元音，舌头抬高，靠近硬腭，但不接触。

- “ao”则是一个复韵母，包含了两个元音的组合。首先发出“a”的音，随后快速滑向“o”的音。

因此，“小”的音节“xiǎo”由声母“x”加上韵母“iǎo”构成，其中韵母部分包括了声调符号“ǎ”，表示第三声，即降升调。在实际口语交流中，正确地掌握每个音节的发音及对应的声调，对于准确表达意思至关重要。