手写欠条的有效期，也就是诉讼时效，是指债权人向法院提起诉讼，要求债务人履行还款义务的期限。在中国，《民法典》对不同类型的债权规定了不同的诉讼时效。

对于一般的民事借贷关系，根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。也就是说，如果债权人在这三年内没有提起诉讼或采取其他措施来中断诉讼时效，那么超过这个期限后，法院将不再受理该案件。但是需要注意的是，诉讼时效可以从债权人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算；如果有特殊情况，法院可以决定延长诉讼时效。

另外，在这三年的诉讼时效期间内，如果债权人提起诉讼、申请仲裁、请求支付等行为，都可以导致诉讼时效中断，从而重新开始计算。因此，债权人应该在诉讼时效内积极主张自己的权利，以免丧失胜诉权。

值得注意的是，欠条本身作为证据，在诉讼中具有重要作用，但并不是决定诉讼时效的关键因素。即使欠条已经超过了诉讼时效，债权人仍然可以向法院提起诉讼，只是胜诉的可能性会大大降低。

因此，为了保障自身的合法权益，债权人应及时行使自己的权利，并且要注意诉讼时效的规定，避免因超过诉讼时效而失去法律保护的机会。同时，双方在签订欠条时也应明确约定还款时间及相关事项，以便更好地维护各自的权益。