磁铁吸引铁的现象是基于磁学中的基本原理。要理解这一现象，我们需要从原子层面出发，了解磁性和铁的性质。

在日常物质中，每个原子都像一个微小的磁体，拥有自己的磁场。然而，在大多数材料中，这些原子的磁场方向是随机分布的，相互抵消，因此宏观上这些材料不表现出磁性。但铁是一种特殊的材料，它的原子结构使得它们的磁场可以容易地排列起来，从而形成强大的整体磁场。这种排列可以通过外部磁场的影响来实现。

当磁铁靠近铁时，磁铁产生的磁场会作用于铁内部的原子，使得铁原子的磁场方向趋向一致，从而增强了铁自身的磁场。由于磁铁本身的磁场比铁原子的随机磁场强得多，它能够“强迫”铁原子重新排列，使铁被磁化。一旦铁被磁化，它就会显示出与磁铁相同的磁性，并且会被磁铁吸引。这个过程是可逆的：当移除磁铁后，铁的原子可能会失去大部分或全部的排列，从而减弱或消失其磁性。

值得注意的是，并非所有金属都能被磁铁吸引。铁、镍和钴等少数几种金属具有较强的磁性，而铜、铝等其他常见金属则不具备被磁铁吸引的特性。这是因为这些金属的原子结构不允许它们轻易地被外部磁场磁化。

磁铁吸引铁的现象不仅在科学上有重要意义，而且在日常生活和技术应用中也极为广泛，比如在电动机、发电机、电磁铁等领域都有广泛应用。