第一架汽车的发明，是工业革命时期人类智慧的结晶。关于“谁发明了第一辆汽车”的问题，并没有一个明确的答案，因为汽车的发展是一个渐进的过程，涉及多位发明家和工程师的贡献。
早期的汽车概念可以追溯到15世纪达芬奇设计的蒸汽驱动车辆草图，但这些只是理论上的设想。真正意义上的汽车出现在18世纪末至19世纪初，这一时期出现了多种动力源的尝试，包括蒸汽、电力和内燃机等。
1769年，法国人尼古拉斯·约瑟夫·库诺制造了一辆三轮蒸汽驱动车，被认为是世界上最早的汽车之一。这辆车重达2550公斤，依靠两个平行的汽缸驱动后轮，时速可达4公里/小时。尽管它并非真正的现代汽车，但它标志着人类在探索陆地交通方式上迈出的重要一步。
然而，更接近于现代汽车的概念是由德国工程师卡尔·本茨在1885年发明的汽油动力三轮汽车——奔驰Patent-Motorwagen。这辆车采用单缸四冲程发动机，最大功率0.9马力，最高时速15公里/小时。1886年1月29日，卡尔·本茨为他的发明申请了专利，这一天也被广泛认为是现代汽车诞生的日子。
除了卡尔·本茨之外，戈特利布·戴姆勒也在同一时期独立研发出了自己的汽油发动机汽车，即1886年问世的Motorrad（摩托车）。两人分别创立了后来合并成戴姆勒-奔驰集团的公司，奠定了现代汽车工业的基础。
因此，虽然卡尔·本茨通常被公认为“汽车之父”，但汽车的发明和发展是众多先驱共同努力的结果。从最初的蒸汽动力到后来的汽油发动机，每一步都凝聚着人类对科技进步不懈追求的精神。
