《水经注》是中国古代一部重要的地理学著作，其作者为北魏时期的郦道元。这部书不仅是对《水经》这部早期地理著作的注释和扩展，更是对中国古代地理知识的一次全面总结与补充。

郦道元（约470-527年），字善长，是北魏时期著名的地理学家、文学家。他出生于官宦世家，自幼受到良好的教育，尤其对地理学有着浓厚的兴趣。郦道元一生致力于地理考察和研究，足迹遍布大江南北，积累了丰富的实地考察资料。他将这些资料整理成《水经注》，该书不仅详细记录了中国境内河流的流向、流经区域以及相关的历史文化信息，还包含了大量关于自然地理、人文地理的内容，展现了当时社会的风貌和自然环境的特点。

《水经注》不仅是一部科学著作，也是一部文学作品，书中许多描述生动形象，富有诗意，具有很高的文学价值。它对于后世地理学、历史学乃至文学的发展都产生了深远的影响，被誉为“中国古代地理百科全书”。

总之，《水经注》的作者郦道元以其卓越的贡献，在中国古代地理学史上占有重要地位，他的这部著作至今仍被学术界广泛引用，对于研究中国古代地理、历史及文化具有不可替代的价值。